甲醛危害之大，其影响之深，国内外的研究也比较多了。但一接触甲醛便会得白血病甚至癌症的是概率很低的，但它破坏人体的免疫系统、呼吸系统等却是极为常见，只是有些人没有意识到或加以重视。有些人认为甲醛是无色无味的，却不知甲醛是具有强烈刺激性的化学性质活跃的气体。
当甲醛浓度达到一定程度（一般来说甲醛超标1.5倍左右便可明显感觉出来，个人敏感度不一样可能有略微差别）可以感觉到明显的刺鼻、辣眼睛、咳嗽、流泪等。可见，闻不到味道甲醛也是有可能超标的。再者，新装修的房子闻到的味道（称异味）比较复杂多样，能够较为明显闻到的通常是苯及苯系物可令人头疼头晕的香味、TVOC中令人恶心、作呕的味道、甲醛那强烈刺鼻刺眼的味道、潮湿霉味等。所能闻到味道与自身的敏感度、污染的程度紧密相关。